La crainte de ne pas le reconnaître du premier coup à la gare de Bienne s'avère infondée. Même à 83 ans, Hans "Hausi" Leutenegger est toujours quelqu'un qui se démarque de la foule. Non seulement par sa taille, mais aussi par son charisme. Il rayonne de sympathie et de gaieté et se présente avec l'assurance de quelqu'un qui est chez lui partout dans le monde.
Nous nous rencontrons dans un local agréable à Bienne. Là aussi, il ne reste pas longtemps méconnaissable et se prête volontiers au jeu des selfies. "Champion olympique un jour, champion olympique toujours", lance-t-il en riant à un client qui lui demande s'il n'a pas lui aussi été bobeur. En 1972, Hausi Leutenegger a remporté l'or olympique en bob à quatre avec Jean Wicki à Sapporo. C'était il y a 50 ans, ici à Bienne, pendant un bref instant, on dirait que c'était hier.
Nous demandons à Hausi comment il fait pour être encore aussi en forme à 83 ans. C'est très simple, explique-t-il en faisant signe à un autre client qui l'a reconnu. "Il faut beaucoup bouger". Bouger et participer à la vie quotidienne, nous retenons. Et il a encore d'autres conseils de santé pour nous : "Quand tu te réveilles, tu dois lever les jambes à angle droit dans ton lit. C'est toujours ce que tu dois faire en premier". Chaque matin, l'ancien sportif de haut niveau et ancien manager va nager et fait ses 40 pompes. Et puis il arrive, le conseil spécial de Hausi Leutenegger : "Regarde-toi chaque jour dans le miroir, souris et dis-le à haute voix : Je vais bien, je me trouve beau et je suis reconnaissant de ma vie'".
Qu'est-ce qui se cache derrière la vitalité de Hausi Leutenegger ?
Mon attitude positive face à la vie. Mon ouverture d'esprit et ma joie de vivre. J'aime bouger et faire du sport, jouer au golf et faire du vélo aussi souvent que possible. J'aime rire et offrir un sourire, et je traite toujours mon entourage avec respect et considération. Je suis content de moi et j'aime les gens.
A grandi à la campagne. Quel est le moteur de ta vie ?
J'étais l'un des huit enfants, nous avons grandi dans une ferme. Malgré nos conditions modestes, nous avions beaucoup de choses. Dès mon plus jeune âge, je savais que cela ne pouvait pas être ma vie, ici, à la ferme. Personne ne nous connaissait au village. Je voulais aller plus loin, je voulais être connu. Et atteindre la prospérité, c'est ce qui me motivait. J'ai tout fait pour cela, j'ai beaucoup travaillé, je me suis engagé, j'ai trimé et j'ai toujours poursuivi ce seul objectif.
Beaucoup veulent devenir riches, mais peu y parviennent. Il devait y avoir autre chose ?
J'ai toujours été différent des autres, différent de mes frères et sœurs, différent des enfants du village. Enfant, j'étais un garçon timide et coincé. Mais ma mère a toujours cru en moi, elle m'aimait beaucoup et j'ai reçu et ressenti cet amour maternel chaleureux. Elle m'a accepté et respecté tel que j'étais.
Quelle était l'importance du sport dans ton enfance ?
J'étais dans le club de gymnastique de Balterswil. La gymnastique a éveillé mon ambition sportive. J'ai intensifié mon entraînement et j'ai fait beaucoup d'efforts. Je suis devenue plus rapide et plus forte et j'ai participé à toutes les compétitions. A 17 ans, j'ai remporté mes premières couronnes en gymnastique nationale. Il est certain que mes conditions physiques m'ont également aidé dans le sport, j'étais grand et athlétique.
Tu aimes être dans la nature. Qu'est-ce qu'elle te rapporte ?
Pendant que ma famille jouait à la maison autour de la table de la cuisine, je me promenais en forêt. Aujourd'hui encore, j'aime aller seule en forêt. La nature m'apporte calme et tranquillité. Je me sens bien, j'aime observer les oiseaux. Mon oiseau préféré est le corbeau, il est intelligent, insolent, grand et fort. Quand j'étais enfant, j'avais un corbeau apprivoisé, le "Köbeli". Pendant cinq ans, Köbeli m'a accompagné, m'a attendu et est toujours revenu".
Quel est ton rapport à la vieillesse et au fait de vieillir ?
J'ai aussi un côté calme et réfléchi. Je suis une personne croyante qui va à l'église tous les dimanches et qui parle à Dieu. Regarde, à partir de 80 ans, chaque année est un cadeau. Je pourrais partir aujourd'hui. Tout était bien comme ça. J'ai eu une vie merveilleuse et j'en suis très reconnaissant. Mais il n'y a certainement pas eu que des moments forts dans ma vie. Il y a aussi eu des années difficiles avec de nombreux coups du sort. 2006 a été une telle année, au cours de laquelle j'ai perdu quelques compagnons de route importants et ma femme. Ce fut une année difficile avec beaucoup d'adieux et de tristesse. J'ai des amis et mon fils m'a soutenu.
J'ai moi-même survécu à de graves accidents dans ma jeunesse et je connais la fragilité de la vie. Chaque fois que j'ai été submergé par le succès dans ma vie, Dieu m'a montré, par un coup du sort, que je devais redescendre sur terre. Cela m'a aidé à ne pas décoller. Et c'est ainsi que j'ai ensuite toujours aidé les autres.
Aller de l'avant et toujours chercher le bien
Une forte volonté et une joie de vivre sont encore perceptibles chez Hausi aujourd'hui. Il a quitté la direction opérationnelle de son entreprise Hans Leutenegger AG à l'âge de 50 ans, mais il continue à s'intéresser à ses collaborateurs et à la manière dont les affaires fonctionnent. Urs Vögeli dirige aujourd'hui l'entreprise en tant que CEO avec beaucoup de compétences, de talent et d'habileté, et Hausi en est très reconnaissant à son ami - "c'est une personne merveilleuse" et un ami de longue date, comme le souligne Hausi lors de l'entretien. L'entreprise et les collaborateurs lui tiennent à cœur, il prend aujourd'hui encore cette responsabilité au sérieux. En tant que serrurier en bâtiment de formation, il a construit l'entreprise et en a fait une entreprise prospère.
Un rire amical
Ne jamais se plaindre, répète Hausi avec insistance. Ne jamais abandonner, toujours chercher le bien et croire en soi. Le contentement, c'est son élixir de vie dans la vieillesse. Il rayonne de cette satisfaction et la communique à son entourage. En cette journée pluvieuse à Bienne, il parvient à arracher un sourire aux gens dans la rue commerçante, il est reconnu et profite de ces moments. Un mot par-ci, un compliment par-là. Parfois, il doit aussi donner un coup de pouce lorsque les gens le regardent d'un air incertain et lui disent que c'est bien Hausi, le champion olympique. Sur le quai en direction de Genève, Hausi est observé avec intérêt par un jeune homme. "Ça va ?" lance-t-il par-dessus les rails. "J'aime votre style !" lui crie-t-il en retour en riant depuis le quai d'en face. Il rit avec lui et monte dans le train pour Rolle avec ses baskets blanches.
Nous remercions Hausi Leutenegger d'avoir pris le temps de parler de sa vie avec Quartierplus à Bienne et lui souhaitons de tout cœur bonne chance et une excellente santé pour l'avenir
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